Don agricole : glaneurs des champs

Je glane. Tu glanes. Il et elle glane. Nous glanons. Vous glanez. Ils et elles glanent. Au Robillard, lycée agricole situé à portée de roues de tracteur de Saint-Pierre-sur-Dives, à la frontière de la plaine de Caen et du Pays d’Auge, dans le Calvados, on conjugue le verbe glaner au féminin, au masculin et à toutes les personnes du singulier et du pluriel.

Dans cet établissement, implanté au cœur d’un splendide château de style Louis XIII, où étudie la fine fleur des professionnels de l’agriculture de demain, en plus de l’excellence, on y cultive la solidarité et l’art de ne pas gaspiller.

Une quarantaine d’étudiants volontaires

« J’ai vu le tableau Des glaneuses de Jean-François Millet au musée d’Orsay à Paris. Je sais que glaner est un droit depuis longtemps en France », lance Justine, 19 ans, non sans provoquer quelques regards surpris autour d’elle. Le Larousse confirme : « Ce verbe est issu d’un radical gaulois “glenn” : cueillir. Le glanage est une activité très ancienne. Sa pratique suppose de la part de ceux qui possèdent les terres et qui les exploitent une forme d’assistance envers les plus démunis. »

Comme une quarantaine de ses camarades, tous étudiants en brevet de technicien supérieur (BTS) d’agronomie et productions végétales du lycée agricole Le Robillard, elle a entendu l’émouvante complainte de l’oignon oublié dans le champ, croisé le regard triste d’un tubercule vert de peur de ne pas plonger un jour dans le grand bain d’huile bouillante qui le transformera en frites. Devant ces spectacles, leur âme de cultivateurs en devenir n’a fait qu’un tour. Pas question de laisser faire un tel gâchis de protéines végétales sans réagir.

Telle une nuée de sauterelles solidaires, ces jeunes de première et deuxième année ont nettoyé avec application les champs des légumes qui avaient échappé aux griffes pourtant de plus en plus précises de l’arracheuse à pommes de terre et à oignons.

Une dizaine de jours seulement après la rentrée, l’événement constitue aussi leur journée d’intégration. Suer ensemble au grand air normand est, semble-t-il, idéal pour faire connaissance et dérider même les plus timides. Les éclats de rire qui s’élèvent des sillons sont là pour le confirmer.

« Au-delà du glanage, cette journée est organisée pour créer un esprit de groupe, assure Nicole Marquet, professeur d’agronomie et de production végétale. Notre idée est aussi d’instituer un esprit de solidarité entre les premières et deuxièmes années. Même s’ils ratent quelques heures de cours aujourd’hui, les professeurs de français et d’économie ont dit oui tout de suite car les élèves ont cette année une épreuve transversale sur le thème de la solidarité et du développement durable qui comptera pour l’obtention de leur diplôme. » On constate que certains ont bien potassé le sujet.

« Le glanage est tout à fait légal, s’il est effectué avec l’autorisation de l’agriculteur à qui appartient le champ et après sa récolte, souligne Pierre, 22 ans. Il s’agit par contre de vol, s’il est pratiqué, avant celle-ci. » Une petite mise au point juridique nécessaire face à la réalité de la délinquance en robe des champs qui semble parfois faire mine d’oublier le droit pénal rural. « Je suis vraiment étonné de constater que c’est si couru, poursuit l’élève de 2e année. Dans les champs, on a de la concurrence. On a vu des personnes faire des tours en voiture pour voir ce qu’ils pouvaient glaner. Puis repasser encore et encore. »

Les champs de Mathilde Vermès, agricultrice à Bernières-d’Ailly qui accueille les glaneurs du jour, sont-ils devenus des endroits à la mode ? Il semblerait que oui. La cultivatrice, qui tient un marché paysan à l’intérieur même de sa ferme, une fois par semaine, est connue dans la région pour regarder avec bienveillance cette pratique. « J’ai horreur du gâchis », sourit-elle. C’est la deuxième année qu’elle répond à l’appel de l’association Solidarité des producteurs agricoles et des filières alimentaires, Solaal.

« Depuis cinq ans, septembre est pour nous le mois de la mise en avant de la générosité des agriculteurs, explique Angélique Delahaye, présidente de la structure reconnue d’intérêt général, qui facilite le lien entre les donateurs des filières agricoles et les associations d’aide alimentaire. Nous organisons un rendez-vous annuel de solidarité qui commence à s’enraciner dans les esprits du grand public et dans celui du monde agricole. La journée nationale du don agricole, organisée sous le haut patronage du ministère de l’Agriculture, a lieu chaque 24 septembre, mais l’ensemble des actions ayant lieu à la rentrée s’intègrent dans cet événement. C’est le cas de cette opération de glanage solidaire, organisée depuis deux ans à Bernières-d’Ailly, l’année dernière au profit des Restos du cœur et cette année, de la Croix-Rouge française. En tout, à l’échelle du pays, nous avons récupéré 200 tonnes de denrées cette année. »

Engagement de solidarité

« Les meilleures actions ne sont pas celles qui coûtent le plus cher », assure Sylviane Pralus, présidente de la MSA Côtes Normandes qui a coorganisé cette journée. Les sacs de pommes de terre et d’oignons, alignés devant cette agricultrice qui les a pesés un à un, confirment ses dires. À part de la sueur et quelques courbatures récoltées par les glaneurs du jour, leurs prix de revient se monte à zéro euro et des poussières. Des tonnes de légumes qui ont été récupérées le soir même par les bénévoles de la Croix-Rouge. « Les sacs remplis à ras bord de denrées représentent un engagement de solidarité qui va bien au-delà du chiffre affiché par la balance, explique Monique Debray, une des responsables de la Croix-Rouge à Saint-Pierre-sur-Dives. Je suis ravie et même émue de voir l’engagement de ces jeunes. Le fruit de leur glanage sera distribué dans la commune mais aussi à Lisieux et le surplus à Caen. En donnant du temps pour leur prochain, c’est une journée d’intégration qui dépasse largement les grilles de leur établissement scolaire, c’est une intégration au sens large avec toute la société. »

C’est le groupe composé de Maud, Théo, Alexandre, Baptiste et Vincent qui a remporté le trophée de meilleurs glaneurs du jour. Les autres gagnants sont les délégués MSA, encore une fois mobilisés sur le terrain pour que l’événement se passe sans accrocs. De la pesée des légumes récoltés à la préparation du repas, Jean-Yves, Gilles, Daniel et les autres ont donné de leur temps et de leur énergie. L’un d’entre eux explique : « On a oublié, mais il n’y pas si longtemps, les gens glanaient tous. À l’époque, on ne manquait de rien mais on ne gaspillait pas. On ne pouvait pas se le permettre. À la campagne, on avait tous des poules, des lapins, parfois même un cochon mais toujours un jardin. Aujourd’hui, les gens préfèrent la pelouse. »

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« Nous cultivons des valeurs de solidarité et de générosité »

« Je me souviens d’être allée glaner avec ma grand-mère les oignons et les pommes de terre. Mais le monde agricole a été trop longtemps victime de pillages, et un coup d’arrêt avait été mis à ce genre d’actions. On en redécouvre aujourd’hui les vertus dans une version encadrée qui permet à l’agriculteur de savoir qui et quand quelqu’un vient glaner sur son terrain. La journée du don agricole, que nous organisons tous les ans en septembre, est devenue un rendez-vous bien identifié par le grand public et par les professionnels de l’agriculture.

La souplesse du système mis en place par Solaal –  via une application gratuite – permet à des petites structures locales de bénéficier de produits frais distribuables immédiatement alors qu’elles en étaient exclues jusque-là. On crée du lien. C’est notre raison d’être. Les initiatives, très diverses, ne manquent pas. Certaines sont devenues des rendez-vous annuels comme ce glanage organisé par les élèves du lycée agricole Le Robillard.

Il y a six ans, lorsque nous sommes nés, on parlait encore peu du gaspillage alimentaire. Ce genre d’initiatives a aussi la vertu de montrer que le monde agricole vaut mieux que cette image déformée de pollueur sans conscience propagée par certains, alors que la grande majorité d’entre nous cultivons des valeurs de solidarité et de générosité. L’avenir de Solaal ? Nous espérons dépasser un jour les frontières de l’hexagone pour faire en sorte de réintroduire des fruits et des légumes dans l’alimentation de personnes qui bénéficient de l’aide alimentaire dans d’autres pays de l’Union européenne. C’est un enjeu majeur de santé publique. »

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