Portrait. Laurence Cormier, le choix de la terre

Petite, papa travaille aux Halles « dans le ventre de Paris », le marché dédié à l’alimentaire, l’ancien Rungis. Maman officie comme secrétaire au sein d’une entreprise de robinetterie. L’enfance s’écoule heureuse dans la chaleur d’une famille aimante à Paris, dans le II^e arrondissement. Le déménagement en mars 1969 du marché à Rungis, dans le Val-de-Marne, emmène dans ses bagages la famille qui s’installe tout près, à Chevilly-Larue. « On habitait en appartement dans un immeuble. On appelait ça des cubes. »

Le rêve de prendre le large

Avec ses deux sœurs, Laurence s’épanouit dans les nombreuses activités proposées par le patronage, le centre de loisirs de l’époque. « C’était génial. J’ai fait de l’équitation, de la danse, de la gymnastique, de la musique ; je suis allée en colos. » Côté amitié, elle est comblée. Dans ces années-là, elle rencontre ses deux meilleures amies, dont une installée aujourd’hui comme elle en Mayenne.

L’adolescence arrive dans cet environnement stimulant. Seule l’école ne suscite pas en elle de passion, elle travaille assez pour voir inscrit sur ses bulletins scolaires : « Ensemble satisfaisant, peut mieux faire ». L’appréciation rassure les parents mais l’indiffère. Laurence rêve de prendre le large.

Tentée par le métier d’inséminatrice de chevaux

Après le BEPC (l’actuel diplôme national du brevet), elle prépare le brevet d’études professionnelles agricoles (Bepa) en internat, à Chartres, en Centre-Val de Loire. « Ce n’était pas pour devenir agricultrice mais pour être à la campagne, tout ce dont j’avais envie. » Un temps, elle est tentée par le métier d’inséminatrice de chevaux. « Ne me demandez pas pourquoi, je ne sais pas », pouffe-t-elle, amusée.

Le Bepa dure deux ans. Les stages dans les exploitations de chèvres, de brebis, de cochons l’enthousiasment. Elle touche à la comptabilité, la gestion, le secrétariat et la sténodactylographie. Et les week-ends, elle « chouille ». Comment s’en priver ? Elle adore la fête, lâche-t-elle, sourire en forme de banane à en plisser ses yeux bleu océan. « Je n’étais jamais la dernière à y aller. »

Rencontre avec un éleveur de vache laitière

Au même moment, les parents de l’une de ses grandes copines, Armelle, s’installent en Mayenne. Laurence passe ses vacances scolaires chez eux. Parmi les nouveaux amis d’Armelle, un fils d’éleveurs de vaches laitières, Édouard Cormier, lui tape dans l’œil. Ils font connaissance. Ils ont « une petite romance ». Elle a 16 ans.

Mais l’appel de l’ailleurs retentit une fois de plus : sitôt ses études terminées, elle retourne vivre à Paris le temps de tester une multitude de métiers, de voyager, de gagner en maturité et surtout de prendre conscience que son grand amour vit en Mayenne. « À 22 ans, je me suis dit : “Non, il faut que j’y retourne.” »

Elle s’exécute en 1986. Édouard ne l’attend pas. « J’ai ramé pour le reconquérir. Il ne faut pas jouer avec les sentiments d’un gars de la terre. » En 1988, ils se marient, ont quatre enfants, en adoptent un cinquième et travaillent ensemble à la ferme jusqu’à la retraite prise cette année. « Je suis toujours là. Il arrive à me supporter, donc ça va », souffle-t-elle, ravie.